lEn el arranque de los duelos de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026, Canadá sumó una página dorada a su historia futbolística. El conjunto conducido por Jesse Marsch venció de manera agónica a Sudáfrica por 1-0 en el SoFi Stadium de Los Ángeles y sacó el primer boleto directo hacia los octavos de final del certamen internacional.
El héroe indiscutido de la tarde fue el capitán Stephen Eustáquio. Cuando se jugaba el segundo minuto de adición y todo indicaba que el cruce se estiraría al tiempo suplementario, el mediocampista aprovechó un mal despeje de la defensa africana en el corazón del área, acomodó la pelota con el pecho y sacó un potente derechazo cruzado que dejó sin respuestas al arquero Ronwen Williams.
A lo largo de los noventa minutos, el trámite favoreció a los norteamericanos, quienes buscaron el triunfo con mayor verticalidad frente a un conjunto sudafricano que se dedicó a proteger el cero en su arco. El arquero Williams fue la gran figura de su país, ahogándole el grito de gol a Tani Oluwaseyi en dos oportunidades y sosteniendo la paridad de forma notable.
La paridad comenzó a romperse a los 74 minutos con el esperado debut mundialista de Alphonso Davies. La estrella del Bayern Múnich, quien llegó al torneo arrastrando complicaciones físicas y no había sumado minutos en la fase de grupos, ingresó desde el banco y revolucionó el ataque canadiense por la banda izquierda, arrastrando marcas y generando el desgaste final que derivó en el gol del triunfo.
Con este resultado, Canadá supera la instancia de los 16avos de final en su primera experiencia en llaves eliminatorias. El dueño de casa ya descansa y espera rival en octavos de final, el cual saldrá del apasionante choque entre Países Bajos y Marruecos.
